Apareció en El Fin de semana del Guardián a finales de 2003 y trastornó la complacencia islandesa. Todavía un análisis relevante de los asuntos en juego y una vista general excelente del fondo social.
The Guardian
Sábado 29 Noviembre, 2003
En Islandia, el trabajo ya ha empezado en una colosal presa de1billón de dólares que, cuando abra en 2007, cubrirá un paraje virgen de las tierras altas – y todo para proveer energía a una fundición de aluminio estadounidense. Los ecologistas están furiosos, pero el gobierno parece determinado a aceptar el proyecto, cueste lo que cueste. Susan DeMuth investiga.
Norte de Vatnajokull, el glaciar más grande de Europa, yace el más fascinante y variado paisaje volcánico de Islandia. Hielo e infiernos geotérmicos hirviendo se juntan en los bordes del glaciar, y entonces el prístino paraje virgen que queda más grande de Europa occidental comienza – un extenso panorama de ríos salvajes, cascadas, montañas cobijadas y montañas cubiertas de denso musgo con flores.
Una gran parte de esto desaparecerá bajo 150m de agua en 2006, cuando la presa de Karahnjukar se complete. El trabajo ya ha empezado en el mega-proyecto de1billón de dólares diseñado sólo para accionar una fundición de aluminio, que será construida por la multinacional de EEUU Alcoa. Los ecologistas de Islandia y de fuera han visto con incredulidad como el proyecto ha avanzado, topándose con un obstáculo tras otro, manejado por un gobierno aparentemente decidido a apoyarlo, sea cual sea el coste en la naturaleza o la economía.
La presa principal (190m. de altura y 730m de anchura), dos presas más pequeñas y 53km de túneles, serán pagados por Landsvirkjun (la compañía nacional de energía, poseída en común por el gobierno islandés, la ciudad de Reykjavik y la ciudad de Akureyri). La presa principal creará un embalse enorme, que será llamado Halslon, el cuál inundará un swathe de 57 kilómetros cuadrados de las montañas al sur antes de llegar hasta el mismo glaciar. La hidroelectricidad que se produzca está contratada para ser vendida por 50 años a Alcoa, la cual cerrará dos fundiciones en los EE.UU. y las reabrirá en Islandia como medida de reducción de costes.
En Agosto De 2001, la Agencia de Planificación Nacional de Islandia (NPA) rechazó el proyecto sobre la base de «impacto medioambiental negativo, sustancial e irreversible «- de 120 proyectos de hidroelectricidad presentados para aprobación, Karahnjukar es el único al que se ha opuesto. Apenas cuatro meses después, esa decisión fue cambiada por el ministro del medioambiente Siv Fridleifsdottir, en un movimiento que incitó una serie de pleitos y levantó la preocupación por la naturaleza de la democracia en Islandia. Unos meses atrás ese año, el abogado Atli Gislasson y un grupo de 26 ciudadanos llevaron casos separados ante la autoridad de vigilancia del tribunal supremo islandés y la Asociación Europea de Libre Comercio, confrontando la falta de transparencia gobierno y la decisión de Fridleifsdottir; se espera que ambos casos sean oídos el mes próximo.
Me uní a Gudmundur Pall Olafsson, activista medio ambiental de Islandia, en Karahnjukar para ver con mis propios ojos qué será perdido. Un hombre carismático en sus tempranos 50, Olafsson estaba acompañado por 15 amigos para el mismo «peregrinaje de la despedida» emprendido por varios miles de Islandeses este verano. Nos reunimos en la tierra que pasaba por encima del emplazamiento de la obra. Los bulldozers (maquinas niveladoras) se arrastraban a través de los lados marcados con cicatrices de la montaña de Karahnjukar, su estruendo distante se entremezclaba con el canto de los pájaros. Podíamos ver el famoso cañón de Dimmugljufur, el Gran Cañón de Islandia, el cuál será destruido parcialmente por la presa. La parte meridional ha sido ya demolida , y el estiramiento del norte, tallado por el río con el tiempo, se quedará seco. La explosiones con dinamita en el cañón comenzaron en marzo, algunos meses antes de que las finanzas finales estuvieran en orden, y fue retransmitido en la televisión del estado. «era una táctica de propaganda,»dice Olafsson. «, las elecciones generales eran el 10 de mayo y el gobierno no quería que Karahnjukar fuera un punto a debatir. El mensaje era, “esto es algo que usted no puede parar”.
Yendo dirección sur desde el campamento, la primera parte de nuestra caminata nos llevó más allá de Saudarfoss, una cascada colgante impresionante, una de las 60 que serán perdidas. El mes pasado, un granjero descubrió cerca de una granja restos en donde ocurrió gran parte de la acción de la Saga de Hrafnkel (una de las obras clásicas de la literatura islandesa) ; los arqueólogos anunciaron esto como hallazgo muy significativo. Aguas cristalinas caían en el torrente gris arenoso del Jokulsa a Dal, el río glacial que accionará la presa principal, y desde ahí comienza una de las zonas más grandes de vegetación continuada de las tierras altas.
Era difícil pisar el colchón profundo y elástico de musgo, césped y flores, y el lugar es tan inaccesible que han sido pocos los afortunados en hacer esto. Éste es uno de los principales terrenos de cría para los renos del área – según Skuli Sveinsson, un rastreador, una selección de la tercera parte de la población ya ha empezado a criar, en previsión de la reducción drástica de alimento. Millares de gansos de pata rosa viven en estas mesetas, una zona de anidación protegida. Es también una guarida favorita del búho de nieve, el lagópedo y el gerifalte majestuoso. Desfiladeros rocosos rojizos, vívidos como un filete crudo, dan paso a áridos salientes negros de sedimento. Moldeado por el movimiento glacial y sensible a cambios atmosféricos, las formaciones son un registro de 10.000 años del cambio geológico y climático. Extraordinarios, únicos en el mundo, tienen un interés enorme para científicos que estudian, entre otras cosas, el calentamiento global. Los especialistas temen que no haya tiempo de desatrancar siquiera algunos de sus secretos. Rápidos que pasan con una violencia inimaginable, encontramos la imponente cabeza de piedra, esculpida por la naturaleza, que ha llegado a ser un símbolo de la resistencia al proyecto de la presa; su imagen fue la más vendida en las postales de este verano.
Las consecuencias del proyecto para el medio ambiente, de ninguna manera se confinan exclusivamente a las futuras orillas de Halslon, ni a zonas inhabitadas. En verano, cuando el agua está baja, los fuertes vientos del este azotarán los sedimentos secos en el borde del pantano, creando tormentas de polvo que soplarán sobre las montañas hacia las granjas más al este. El proyecto hidrológico también desviará Jokulsa a Dal en la presa principal, arrojando el río a través de túneles en el Jokulsa i Fljotsdal con su corriente lenta, el cuál alimenta el lago más grande de Islandia, Lagarfljot. La tranquila superficie plateada de esta atracción turística se convertirá en fangosa, turbulenta e innavegable.
En el delta de Herardsfloi, hogar de una significativa población de focas, la enorme cantidad de sedimentos que deposita el Jokulsa a Dal evita que el mar se adentre en la tierra. Una vez que los sedimentos sean atrapados por la presa nueva, los campos serán inundados y dos granjas – una es un centro de eco-turismo – destruidas casi con toda probabilidad.
El desarrollo más alarmante para conservacionistas, sin embargo, es la violación de un área oficialmente protegida. La tercera parte de Kringilsarrani en el pie del glaciar será sumergida. En una entrevista de la radio en agosto, Siv Fridleifsdottir dijo que, en su opinión, «protegido» no significaba «siempre protegido». Fridrik Sophusson, director gerente de Landsvirkjun, sostiene su decisión, y dice que el gobierno «tiene el derecho de cambiar una decisión tan humana».
Pero mucha gente teme que estas declaraciones anuncien proyectos hidroeléctricos en áreas que habían sido hasta ahora intocables. Un ejemplo es Dettifoss, la cascada más potente de Europa, protegida oficialmente y una de las grandes atracciones turísticas de Islandia. El profesor Gisli Mar Gislason, quién era parte de una consulta del gobierno sobre proyectos propuestos de energía, dice, «Landsvirkjun se propone desviar Jokulsa a Fjollum, cortando el agua a Dettifoss la mayor parte del año, pero encendiéndola en la estación turística.»
Gislason cree que la determinación del gobierno para empezar el proyecto era estratégica. «Era el plan de energía hidroeléctrica más polémico sobre la mesa. El razonamiento era que, si pudieran forzar el proyecto de Karahnjukar, podrían salirse con la suya en todo. Ya sucede: en septiembre, el ministro de industria denegó un impacto ambiental y dio luz verde para un proyecto en el río de Thjorsa que inundará parte de un área protegida – un proyecto que ya había sido rechazado por la autoridad local.»
Islandia es pequeña – la población ronda alrededor de 290.000, y apenas 63 miembros constituyen a su parlamento. Un puñado de individuos y de familias, coloquialmente conocido como «el pulpo», ejerce un poder e influencia desproporcionados. El escritor y el comentarista social Gudbergur Bergsson dice, «Islandia es única en ser 80% clase media…la clase más fácil a controlar, porque son los que más tienen que perder.»
Ha habido algunos gestos increíbles por parte de individuos: este verano, la poeta y activista Elisabet Jokulsdottir cogió el micrófono durante un vuelo doméstico sobre Karahnjukar, dando a los pasajeros una conferencia apasionada sobre el proyecto de la presa. Pero hay una falta de cohesión y estrategia a la hora de una protesta de mayor escala. Un pequeño movimiento a nivel local tiene gente que alza la voz y organiza manifestaciones en Reykjavik, contando unas 1.000 personas, pero los islandeses son apacibles y amantes de la paz (Islandia no tiene ejército). Sus manifestantes lucharían por orquestar la clase de acción y oposición que pararon la construcción del dique de Santa Isabel en Brasil.
Mientras que gran parte del mundo desarrollado se ocupa en desmontar presas, trasladando su industria pesada al mundo en vías de desarrollo, la gente que gobierna Islandia se aferran rápidamente a los sueños de una nación industrializada. David Oddsson, el primer ministro y el líder del partido de la independencia, ha estado en el poder 12 años y es venerado, temido y odiado en igual medida. Halldor Asgrimsson, líder del partido progresista, dirige la coalición de derechas predominante. La oposición abarca una coalición centro-izquierda con 20 asientos, cinco Izquierdistas-Verdes y cuatro liberales.
La hidroelectricidad es oficialmente la responsabilidad de los ministros de industria y de medioambiente, designados en 1999, pero muchos islandeses dudan de su capacidad de participar en debates informados sobre asuntos relevantes. Sus curriculums no son tranquilizadores: a cargo del Ministerio de Industria y Comercio está Valgerdur Sverrisdottir, cuya único título parece ser un certificado de Inglés como idioma extranjero concedido en 1972. Siv Fridleifsdottir, ministra de Medioambiente, es una fisioterapeuta cualificada. Ninguno de los dos ministros cita cualquier experiencia parlamentaria u otra referente en sus curriculums. Cuando solicité una entrevista con Fridleifsdottir, me mandaron a Sigurdur Arnalds, descrito como «el experto más fino del gobierno en el proyecto de Karahnjukar». Arnalds es jefe de Landsvirkjun de Relaciones públicas (esto es como ser dirigido a Alastair Campbell como el experto del gobierno británico en la guerra de Iraq.)
Fridrik Sophusson, un ministro anterior de finanzas en el gabinete de Oddsson y ahora de manager director de Landsvirkjun, comparte claramente el apetito de la élite predominante por los mega-proyectos. Ahora con 60 años, él recuerda los días en que Islandia estaba empobrecida y era patriarcalmente conocida a través de Escandinavia como «pequeña Islandia». Hoy, es una de las naciones más afluentes del mundo, explotando sus recursos naturales, principalmente el pescado, y Sophusson razona que la hidroelectricidad es un paso lógico hacia la diversificación económica. Él denomina a los conservadores como «románticos».
No impresionan a los vecinos de Islandia: lamentando su «déficit de democracia», el periódico sueco de Gothenburg describió recientemente a Islandia como «paria entre las naciones nórdicas» por su política ambiental desastrosa, a la cuál llamó «guerra contra la tierra».
La actitud utilitaria del gobierno tendría más sentido si el proyecto de la presa fuera en cualquier sentido viable. Su razonamiento es que la presa y la fundición revitalizarán la economía local creando trabajos en los fiordos del este e invirtiendo la tendencia actual de la despoblación. Pero el área tiene poco desempleo, y las condiciones ásperas de el emplazamiento de la obra de la montaña o la de Alcoa (con unos 400 puestos de trabajo) tentarían a pocos jóvenes islandeses. Han obligado a las dos fundiciones existentes en Islandia a importar trabajadores extranjeros baratos de Europa del Este. El daño ambiental causado por la fundición y la presa parece propicio para incitar a un éxodo.
Los fundidores de aluminio emiten cantidades enormes de gases que crean el efecto invernadero. En 2001, Islandia superlimpia podía negociar un aumento del 10% en emisiones permitidas bajo el protocolo de Kyoto – el aumento más grande del mundo. En efecto, Alcoa está comprando la licencia de Islandia para contaminar, así como electricidad barata. El ministerio de medioambiente también dio a Alcoa una licencia para emitir 12kg de dióxido de sulfuro (SO2) por cada tonelada de aluminio producida – 12 veces el nivel que el banco mundial espera de fundidores modernos. SO2; y fluoruro, los agentes contaminantes más peligrosos en términos de la salud pública y del daño a la tierra, serán bombeados directamente al aire a través de chimeneas gigantes.
La oposición local es reducida. Gudmundur Beck, 53, es la única voz de resistencia en Reydarfjordur, el fiordo del este donde la fundición de Alcoa va a ser construida. Él ha vivido en el fiordo toda su vida pero su granja será inservible cuando la fundición abra en 2007. Piensa que la gente de allí ha sido camelada por medio de una concentrada campaña: “Landsvirkjun ha gastado millones de koronas en relaciones publicas en esta zona, especialmente en la radio.” Thuridur Haraldsdottir, la mujer de un marinero local, está tan entusiasmada que ha registrado de nuevo su matricula para escribir Alcoa.
Incluso Landsvirkjun admite que el proyecto de Karahnjukar no será sostenible, y que el pesado fango que arrastra el Jokulsa a Dal llenará, tarde o temprano, el embalse. El juicio de expertos se divide solamente en cuánto tiempo la presa seguirá siendo operativa. Las estimaciones varían entre 50 y 400 años. Pero Landsvirkjun generalmente no admite resultados científicos adversos. Muchos geólogos temen el inundamiento catastrófico debido a oleadas glaciales regulares y erupciones en el área de captación de Karahnjukar. También cuestionan las consecuencias de construir una presa colosal en una subestructura debilitada por las grietas geotérmicas. Estas preocupaciones fueron llevadas ante el parlamento por científicos a principios de año, pero el miembro del Parlamento Kolbrun Halldorsdottir perteneciente a la izquierda-verde, informa, «el ministro de industria aconsejó a la casa que estos científicos no fueran escuchados ya que estaban motivados políticamente.»
Thorsteinn Siglaugsson, un especialista del riesgo, preparó un reciente informe económico, independiente sobre Karahnjukar para la Agencia islandesa de la Conservación de la Naturaleza. «Las figuras de Landsvirkjun no comprenden el análisis adecuado de coste y riesgo,» él dice, «ni las contingencias prácticas para desbordamientos.» Si el estado no garantizara los préstamos para el proyecto, Siglaugsson añade, nunca habría atraído las finanzas privadas. «Karahnjukar nunca hará una ganancia, y el contribuyente islandés puede acabar subvencionando Alcoa.»
En Julio, Barclays arregló el préstamo final de $400m requerido por Landsvirkjun, al parecer infringiendo los «Principios del Ecuador» que había firmado solamente un mes anterior, exigiendo «prácticas de gerencia ambientales sanas como requisito previo a un financiamiento». Barclays ha negado la infracción de este código de práctica voluntaria, y señaló una «segunda opinión» que encargó a la asesoría medioambiental Stone & Webster (de Texas). (el informe de Stone & Webster concluía; la «objeción continuará desde algunas ONGs con el potencial para una cierta publicidad negativa a corto plazo pero esto es probable que disminuya como el proyecto sigue adelante, y puede ser controlado con continuas actividades de las relaciones públicas.»)
En 2001, el grupo anticorrupción de la UE, Greco, encontró que «las conexiones cercanas entre el gobierno y las esferas empresariales [en Islandia] podrían engendrar oportunidades para la corrupción», y es la cercanía de estas conexiones lo que el gobierno ha tenido que vigilar. Este verano la policía lanzó una investigación sobre la fijación de precios por parte de tres compañías del petróleo, que es especialmente vergonzoso – el director general de Shell Islandia, una de las compañías bajo la investigación, está casado con la Portavoz actual del gobierno (y anterior ministra de justicia). El partido de la Independencia tiene indudamlemente cercanas conexiones con la industria de la construcción doméstica, que se ha beneficiado de la mayor parte de los subcontratos de Karahnjukar. Pero el trozo más grande del pastel – $500millones – ha ido al conglomerado italiano Impregilo, al que concedieron el contrato de la construcción en marzo y todavía se enfrenta a alegaciones de corrupción en África.
Impregilo está envuelto actualmente en juicios en Lesotho, donde el consultor surafricano Jacobus du Plooy se ha declarado culpable de pagar sobornos de £225.000 al Proyecto de Agua de Lesotho. Una decisión de si procesar Impregilo solamente, o junto con las dos firmas británicas también acusadas de corrupción, tiene todavía que ser tomada; los tres niegan que pagaron sobornos premeditadamente. Impregilo era una de las tres firmas principales contratadas en el notorio proyecto de la presa de Yacyreta en Argentina, allí sobrepasó sus costes propuestos en billones y estaba sujeto a escándalos financieros durante su construcción. Era también parte del consorcio de planificación para construir la presa de Ilusu en Turquía que, de haber seguido adelante, habría dejado a 30.000 kurdos sin hogar y habría ahogado el emplazamiento histórico de Hasankeyf.
Cuándo pregunté Sophusson si él estaba enterado de los cargos de corrupción encarados por Impregilo, él se refirió a una cultura establecida de corrupción en Africa y Asia como un «coste». Mientras él no está en una posición de hacer comentarios acerca de práctica empresarial de Impregilo, él era sincero acerca de experiencias pasadas de Islandia. «Hace veinte años nosotros teníamos que sobornar a funcionarios [para exportar] pescado a Nigeria,» él dijo. «Estaba incluso indicado en los extractos del banco. Es un coste que tenemos que pagar, y es mejor estar sin pagar.» El fue, sin embargo, rápido en enfatizar que «nosotros no recibimos dinero de Impregilo» – una pregunta que yo no había preguntado.
Impregilo fue la única compañía en hacer una oferta por debajo de la estimación del asesor para el trabajo, y substancialmente por debajo de sus competidores en la ronda final. Preguntado por los procedimientos empleados, Sophusson ofreció voluntariamente la información de que, al final, Impregilo era «la única oferta seria restante… y estabamos un poco nerviosos sobre eso «. Él puede tener una buena razón para estar nervioso también: Impregilo emplea a algunos de los mejores abogados de Europa y ha negociado 1.100 exenciones en su contrato – que se creen dejarán a Landsvirkjun responsable.
En Megaproyectos Y Riesgo, publicado a principios de año, el economista danés Bent Flyvbjerg examinó centenares de mega-proyectos de varios billones de dólares a través de cinco continentes. Flyvberg y sus coautores escriben que los promotores de mega-proyectos, típicamente «informan mal a los parlamentos, al público y a los medios de comunicación para obtener los proyectos aprobados y construidos», con «la fórmula para la aprobación de: un cóctel poco sano de costes subestimados, rentas sobreestimadas, los impactos ambientales infravalorados y los efectos del desarrollo económico sobrevalorados «.
Es demasiado temprano para decir si Karahnjukar se califica como tal proyecto pero, según Flyvbjerg, las ramificaciones financieras de tales proyectos pueden «obstaculizar la viabilidad económica del país en su totalidad». Esto es algo que concierne profundamente a Thorsteinn Siglaugsson. «Las industrias improductivas patrocinadas por el estado dañan la economía en general,» dice. «Eso es por lo que la URSS se arruinó.» Siglaugsson teme que un auge durante el período de la construcción, seguido de altos tipos de interés, será continuado por una recesión. Él sabe de varios fabricantes islandeses que ya están planeando en trasladarse al exterior.
Los sondeos muestran la nación más o menos dividida en el tema de Karahnjukar. ¿Pero cuán informados están los islandeses? Muchos periodistas hablan de medios de comunicación que se controlan directa e indirectamente por el estado. En agosto, el Servicio del Mundo de la BBC perdió su señal en las ondas hertzianas islandesas apenas como la caza de ballenas se reanudó después una prohibición de 14 años. El veterano periodista Omar Ragnarsson me contó cómo él tuvo problemas cuando informó de «ambos lados» del debate de Karahnjukar en la televisión nacional – «había llamadas para que fuera despedido.» Para hacer una película «racional» acerca de Karahnjukar, él ha vendido su piso y su jeep para financiarlo independientemente.
La doctora Ragnhildur Sigurdarsdottir, una consultora ambiental muy considerada, bajó al parecer su estatus de Landsvirkjun el otoño pasado por un informe que le habían comisionado escribir del proyecto de la hidroelectricidad de Thjorsa (el informe fue encargado por VSO, una asesoría contratada por Landsvirkjun). «me pidieron falsificar mi informe para justificar los planes energéticos de mayor escala que Landsvirkjun quería,» ella mantiene. «Cuando rechacé, fue alterado de todos modos.» Fue a la prensa con su historia, y casi inmediatamente se encontró sin trabajo. «todos los trabajos que tenía en temas relacionados fueron cancelados de la noche a la mañana.»Landsvirkjun despide las alegaciones de Sigurdarsdottir como «infundadas «. «Estaba poco dispuesta nombrar a los individuos que ella acusaba,» dice Sophusson, añadiendo que cada empleado que tenía contacto con Sigurdarsdottir «ha firmado y publicado un declaración de que estas graves alegaciones eran totalmente infundadas».
La «mano azul» es un término del argot para la sombra de influencia que la élite en el poder (“el pulpo”) proyecta sobre el individuo. Mito o realidad, es una fuerza eficaz, que asegura autocensura y precaución. Profesor Gislason mantiene que Sophusson lo ha llamado por teléfono en varias ocasiones, pediéndole que reconsidere su bien publicitada oposición a varios proyectos hidroeléctricos.
La Agencia islandesa de la Conservación de la Naturaleza, conjuntamente con la Red de Ríos Internacionales, produjo recientemente un folleto sumamente informativo acerca de Karahnjukar para el que utilizaron varios estudios independientes. El resultado fue una coalición de 120 ONGs internacionales – incluyendo Adena y Amigos De La Tierra – haciendo campaña activamente contra el proyecto en junio 2003. Pero al gobierno parece preocuparle poco la opinión del mundo, como su reanudación de la pesca de ballenas demuestra. Sophusson representa la vista de muchos islandeses nacionalistas y conservadores cuando él actúa aplastando un bicho bajo su zapato y dice, «Nadie hace esto a Islandia.» El turismo es el sector más creciente en la economía, la industria pesquera el más grande. Ambos serán afectados notablemente si Islandia y sus productos se boicotean como protesta global, como pasó durante la reanudación de la pesca de ballenas en la década de los 80. Ya, el turismo habla de » cientos, si no miles de cancelaciones potenciales como resultado directo de la controversia de la pesca de ballenas: 80% de turistas va a Islandia para experimentar lo que el gobierno vende como “naturaleza virgen». En parte, esa naturaleza forma parte de la herencia de mundo y poco se ha sido sabido acerca de la destrucción indiscriminada a punto de suceder en Karahnjukar y otras partes del país.
¿Qué podría parar lo que el poeta Jokulsdottir describe como «un puñado de hombres que imponen su destructivo sueño a una nación que parece estar medio dormida»?
Para el escritor Gudbergur Bergsson, la clave se encuentra en la psique nacional. Los Islandeses, él dice, son víctimas políticas de la moda, bajo el fuerte hechizo de los EEUU e inconscientes de la crítica de activistas en casa. «Lo que ellos perciben como ‘moderno’ en este momento es la globalización, así que ellos quieren formar parte de eso,» dice Bergsson, agregando que los islandeses odian parecer ridículos. «Si la comunidad internacional puede mostrarles cuán sinceramente ridículo es destruir la naturaleza, la cosa que ellos más adoran, por una fundición de aluminio, puede que empiecen a pensar por sí mismos. Finalmente quizás tengan la bravura suficiente para alzar la voz y decir a su gobierno dictatorial cómo está absolutamente mal lo que tienen. Usted nos tiene que avergonzar hacia el cambio.»
http://www.guardian.co.uk/weekend/story/0,3605,1094541,00.html
Extraído del original “Power driven” by Susan DeMuth.